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McGuire logra fundamentar con solidez la interconectividad de los diferentes sistemas de la Tierra… Sin embargo, a la hora de responder el interrogante clave respecto de la manera en que el cambio climático futuro afectará al Planeta, el propio autor, incluso, se queda sin palabras. Witze A: “Book Review,” Science News 181, Nº 10 (19 de mayo de 2012): 30.
• En la línea de fuego: La vida en las barricadas • Epílogo, Notas y Fuentes, Índice “La ciencia no es para los dóciles y los sumisos,” escribe Michael Brooks en esta nueva y entretenida obra… “Radicales libres” es un exuberante recorrido a través del mundo de los científicos que se caracterizaron por su mala conducta. Bouton K: “Rebels Whose Bold Moves Set Science Aglow,” The New York Times (21 de mayo de 2012), http://www.nytimes.com/2012/05/22/ science/free-radicals-book-review-rebelswhoset-science-aglow.html?_r=1 (Se accedió el 29 de mayo de 2012).
Despertando al gigante: Sobre la manera en que un clima cambiante genera terremotos, tsunamis y volcanes Bill McGuire, Oxford University Press 198 Madison Avenue Nueva York, Nueva York 10016 EUA 2012. 320 páginas. USD 29,95 ISBN: 978-0-19-959226-5
El autor describe la manera en que el clima de la Tierra ha afectado y motivado grandes eventos geológicos a lo largo de miles de años. A partir del análisis de estas tendencias, McGuire afirma que la emergente crisis asociada con el cambio climático posiblemente convertirá al mundo en testigo de un incremento de los desastres naturales. Contenido: • La tormenta tras la calma • Clima pasado y futuro • Un buen día para una erupción • En proceso de recuperación • La Tierra en movimiento • Agua, agua por doquier • Despertando nuevamente al gigante • Fuentes seleccionadas, Lecturas adicionales, Índice McGuire… ha escrito un árido y a la vez fascinante relato, que ofrece un panorama sobre la manera en que el clima afecta el mundo geofísico y viceversa… El autor nos acerca argumentos críticos sólidos que respaldan las actuales proyecciones climáticas, destacando la diferencia entre el relato científico y el relato popular del fenómeno del cambio climático… A pesar de su desmañada escenificación, la obra logrará conformar a los curiosos amantes de la Tierra y a los apocalípticos escatólogos interesados en conocer lo que nos depara el futuro. “Book Review,” Publishers Weekly (13 de febrero de 2012), http://www.publishersweekly.com/ 978-0-19-959226-5 (Se accedió el 6 de septiembre de 2012).
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Radicales libres: La anarquía secreta de la ciencia
Michael Brooks Overlook Press 141 Wooster Street Nueva York, Nueva York 10012 EUA 2012. 320 páginas. USD 27,95 ISBN: 978-1-59020-854-0
Esta obra explora más allá de las puertas formales del descubrimiento científico con el propósito de revelar la conducta extrema en que han incurrido famosos científicos en su afán por lograr que sus hallazgos captaran la atención del público. Sin dejar de lado a ninguno de ellos, desde Newton y Einstein hasta Watson y Crick, Brooks descubre que el fraude, el engaño, la manipulación y los experimentos faltos de ética son sólo algunos de los comportamientos que rompen la ilusión de la fachada de “científicos” lógicos y equilibrados que se presenta al mundo. Contenido: • Sobre el comienzo: Sueños, drogas y visiones de Dios • Delincuentes: Las reglas están para romperse • Maestros de la ilusión: Las pruebas no lo son todo • Jugando con fuego: El que no arriesga no gana • Sacrilegio: El quiebre de los tabúes es parte del juego • El club de la lucha: No hay premio para el subcampeón • La defensa de la corona: Maquiavelo estaría orgulloso
La fábrica de ideas: Los laboratorios Bell y la grandiosa era de innovación estadounidense
Jon Gertner The Penguin Press, una división de Penguin Group (EUA) Inc. 375 Hudson Street Nueva York, Nueva York 10014 EUA 2012. 432 páginas. USD 29,95
• Guerra • El estado sólido • El hogar de la magia • El informador • El hombre y la maquinaria • Fórmula • El silicio • Imperio • Un instigador • Sobre Crawford Hill • Futuros, reales e imaginados • Errores • Competencia • Separado • La vida después de la muerte • Legado • Ecos • Notas finales y ampliaciones, Fuentes, Bibliografía seleccionada, Índice Jon Gertner, editor de la revista Fast Company, ha creado una obra que investiga, con profundidad, la historia de los laboratorios Bell y que trae coloridos personajes e inspirantes lecciones. Cabe destacar, no obstante, que La fábrica de ideas explora uno de los interrogantes más trascendentes de nuestros tiempos: ¿Qué motiva la innovación?, ¿Por qué ocurre? y ¿Cómo podríamos promoverla? Isaacson W: “Inventing the Future,” The New York Times (6 de abril de 2012), http://www.nytimes.com/2012/04/08/books/ review/the-idea-factory-byjon-gertner.html?_r=1 (Se accedió el 12 de abril de 2012).
ISBN: 978-1-594-20328-2
El autor, Jon Gertner, relata la historia de los laboratorios AT&T Bell y su papel en uno de los períodos más productivos de la innovación estadounidense que se extiende desde la década de 1920 hasta la década de 1980. Además de describir el surgimiento de tecnologías de vanguardia, como el radar, el láser, la radioastronomía y la telefonía móvil, todas creaciones de los laboratorios Bell, Gertner explica la manera en que estos laboratorios dieron origen a una cultura de la creatividad. Esta obra también explora el concepto del negocio de la innovación. Contenido: • Introducción: Problemas perversos • Gotas de petróleo • De Occidente a Oriente • Sistema
La fábrica de ideas trata, de manera exhaustiva, la historia de los laboratorios… Las tensiones entre los tres inventores Walter Brattain, John Bardeen y William Shockley, han sido regularmente objeto de relato, pero la versión de Gertner se destaca por su correcto estilo narrativo. Sin embargo, podría decirse que el enfoque de Gertner resulta demasiado estrecho… Un debate más completo sobre el destino de la investigación corporativa en el mundo actual podría haber enriquecido a la obra. Hiltzik M: “The Idea Factory by Jon Gertner,” Los Angeles Times (25 de marzo de 2012), http://articles.latimes.com/2012/mar/25/ entertainment/la-ca-jon-gertner-0120325 (Se accedió el 11 de abril de 2012).
Oilfield Review
… La obra de Gertner ofrece pruebas fascinantes para aquellos que procuran comprender cuál es la mejor manera que tiene una sociedad de invertir sus recursos de investigación. Metcalfe B: “Where the Future Came From,” The Wall Street Journal (16 de marzo de 2012), http://online.wsj.com/article/SB100014240529702 04781804577271442604380350.html (Se accedió el 11 de abril de 2012).
La Epigenética en la era de Twitter: Cultura pop y ciencia moderna
Gerald Weissmann Bellevue Literary Press Universidad de Nueva York Facultad de Medicina 350 First Avenue OBV 612 Nueva York, Nueva York 10016 EUA 2012. 300 páginas. USD 18,95 ISBN: 978-1- 934-13739-0
En una serie de ensayos, el autor de esta obra explora la Epigenética: el concepto asociado con la manera en que nuestros genes responden al factor ambiental. A lo largo de estas páginas, la Biología se encuentra con la cultura pop y el autor nos presenta el debate sobre lo innato y lo adquirido. Contenido: • Walter Benjamin y Biz Stone: El rol de la ciencia en la era de Twitter • La Epigenética en las montañas Adirondack • Un Nobel averiado: “J. Lo” vs. Hipatia de Alejandría • La Epigenética y Alma Mahler • La inflamación es complicada: De Metchnikoff a Meryl Streep • Un Arrowsmith para la era del NASDAQ: Medidas extraordinarias • Sarah Palin y María Antonieta: Trastorno postraumático • Coca-Cola y H.G. Wells: Los suplementos dietarios como drogas de segunda categoría
Volumen 24, no.3
• Economía vudú y saneamiento vudú: La brujería persiste en Massachusetts • Myrna Loy: Co-investigadora principal • El Dr. Ehrlich y el Dr. Atómico: Lo bello y lo terrorífico en la ciencia • Los radicales libres pueden matarte: Lavoisier y la revolución del oxígeno • Errores experimentales: Paul Bert y los asesinatos por deseos de titularidad en la Universidad de Alabama • Revoluciones monumentales: La revolución científica, la revolución sanitaria y la revolución ómica • Detección de quórum en el ala del Airbus • Estadísticas SiCKO: Michael Moore y la Escuela de París • Pregúntale a tu doctor: La Magistrado Holmes y el mercado de las ideas • Ignora a los canes: Percances microbianos en Massachusetts • El reconocimiento de patrones y la Psicología de la Gestalt: El día en que Nüsslein-Volhard exclamó: “¡Daño!” • No se trata de la espada, sino de la enfermedad: El Doctor Howe y el General Shinseki • La ciencia como testimonio y juramento: Joshua Lederberg • La política de los rayos x: La guerra nazi contra Röntgen y Einstein • Caballos salvajes y El dilema del doctor • Techos de vidrio en los Premios Nobel • Medea y los microtúbulos • La Wiki-ciencia y el monstruo de Moliere • El arte y la ciencia: Lewis Thomas y F. Scott Fitzgerald • Íkaros y Fukushima Daiichi: Factores humanos en una fusión (Sv=1J/kg.w) • Referencias, Índice. Cada ensayo contiene la proporción justa de ingenio y sátira e ilustra, con intensidad, fracasos o curiosidades del actual pensamiento científico o discurso público en el ámbito de la ciencia. Ingram MAC: “#FramingTheArtofScience,” Science 337, Nº 6096 (17 de agosto de 2012): 801.
Un estallido de energía erudita emerge de esta vívida combinación de arte, cultura y ciencia. A lo largo de 28 ensayos, el biólogo Gerald Weissmann explora el complejo terreno de la biología moderna y de la epigenética en esta era de las redes sociales. En cada uno de estos ensayos, Weissmann logra hallar vínculos entre la investigación y los elementos de la historia y de la cultura pop, que se complementan y enriquecen mutuamente. “Books in Brief,” Nature 483, Nº 155 (8 de marzo de 2012), http://www.nature.com/nature/journal/ v483/n7388/full/483155a.html (Se accedió el 24 de septiembre de 2012).
La catedral de Turing: Los orígenes del universo digital
George Dyson Pantheon Books, una división de Random House, Inc. 1745 Broadway Nueva York, Nueva York 10019 EUA 2012. 432 páginas. USD 29,95 ISNB: 978-0-375-42277-5
A través de entrevistas y del análisis de archivos y desde una privilegiada perspectiva personal y única, George Dyson relata la historia de aquellos individuos que se reunieron en el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton, en Nueva Jersey, EUA, para crear la “Máquina de Turing.” Si bien el título de la obra hace alusión al matemático Alan Turing, ésta es la historia del colega John von Neumann y su equipo; los creadores del Analizador Matemático, Integrador Numérico y Computadora o MANIAC. Dyson afirma que esta antigua computadora es el centro del universo digital actual. Contenido: • 1953 • La granja Olden • El círculo de Veblen • János Neumann • MANIAC
• Fuld 219 • 6J6 • V-40 • Ciclogénesis • Monte Carlo • Los demonios de Ulam • El universo de Barricelli • La catedral de Turing • Sueños de ingeniero • La teoría del autómata que se auto-reproduce • Mach 9 • El cuento de la gran computadora • El trigésimo noveno paso • Índice de fuentes de archivos, Notas, Índice (La obra de Dyson merece ser leída por el simple hecho de lidiar con los primeros años de la historia del Instituto)… Dyson no sólo se atreve a debatir oscuros aspectos técnicos y teóricos de la computadora de Von Neumann, sino que, además, sitúa al lector en un amplio contexto social y cultural… El autor, que creció entre los muros del Instituto, del que fuera miembro su propio padre Freeman Dyson, tiñe el relato con un encantador toque personal… La catedral de Turing es una obra cautivante que narra, tras una profunda actividad investigativa, un destacado capítulo de la intrincada historia de la informática del siglo XX. Morozov E: “Turing’s Cathedral by George Dyson—Review,” The Guardian (24 de marzo de 2012), http://www.guardian.co.uk/books/2012/ mar/25/turings-cathedral-george-dyson-review (Se accedió el 10 de abril de 2012).
La decisión de Dyson… de escribir una obra que fuera accesible para el lego deja al lector más experto con una idea relativamente insuficiente y poco detallada de lo que logró la computadora. La informática digital moderna es un fenómeno que resulta demasiado complejo como para remitirlo a un momento único de concepción divina. No obstante, si bien es cierto que, por su alcance limitado, la obra de Dyson no constituye un relato definitivo de la historia de la computadora, no cabe duda de que se trata de un capítulo bien narrado de esa historia más extensa y abarcativa. Kakaes K: “The Nucleus of the Digital Age,” The Wall Street Journal (3 de marzo de 2012), http://online.wsj.com/article/SB1000142405 2970204909104577237823212651912.html (Se accedió el 21 de marzo 2012).
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La importancia del clima: La ética en un mundo en proceso de calentamiento
John Broome W.W. Norton & Company, Inc. 500 Fifth Avenue Nueva York, Nueva York 10110 EUA 2012. 224 páginas. USD 23,95 ISBN: 978-0-393-06336-3
El filósofo y “ex economista” John Broome se adentra en un terreno temido por los responsables de la formulación de políticas y explora los aspectos morales de las decisiones en el ámbito climático. En la más reciente presentación de la serie de ética global de Amnistía Internacional, Broome sostiene que tanto los individuos como los países tienen la obligación ética de reducir las emisiones. Con una claridad penetrante, Broome utiliza la ciencia y la economía como plataformas para el abordaje de grandes cuestiones como la necesidad de acción, a pesar de la incertidumbre, y el valor de la vida humana.. “Books in Brief,” Nature 487, Nº 299 (19 de Julio de 2012), http://www.nature.com/nature/journal/ v487/n7407/full/487299a.html (Se accedió el 24 de septiembre de 2012).
En esta obra perteneciente a la serie de ética global de Amnistía Internacional, el filósofo John Broome afirma que los principios que subyacen al proceso diario de toma de decisiones proporcionan, también, ideas sencillas y efectivas para lidiar con el fenómeno del cambio climático. El autor explora la dimensión moral del cambio climático y analiza los estándares universales del bien y de la justicia a los que deben adherir ciudadanos y gobiernos a la hora de procurar resolver este dilema global. Contenido: • Introducción • Ciencia • Economía • La justicia y la equidad • La moral privada • El bien • La incertidumbre • Futuro versus presente • Vidas • Población • Síntesis • Notas, Índice Broome ofrece al lector un panorama de los interrogantes científicos y económicos que subyacen al fenómeno del calentamiento global y logra, al mismo tiempo, defender con solidez… argumentos que arrojan las páginas de su obra… En líneas generales, el mensaje del autor apela a la bondad moral de la humanidad… Una perspectiva moral y justa sobre una cuestión global en permanente crecimiento. “Book Review,” Kirkus Reviews (15 de mayo de 2012), https://www.kirkusreviews.com/ book-reviews/john-broome/climate-matters/# review (Se accedió el 4 de septiembre de 2012).
• Segunda parte: La ciencia en red: El conocimiento mundial; La democratización de la ciencia; El desafío de hacer ciencia en un espacio abierto; La ciencia abierta como imperativo. • Apéndice, Fuentes seleccionadas y Sugerencias de lecturas adicionales, Notas, Referencias, Índice. En Reinvención del descubrimiento, el estilo entusiasta y de fácil lectura (de Nielsen) integra una serie de ideas que podrían, efectivamente, revolucionar la creación de conocimiento… La oportuna obra de Nielsen teje un entramado de cuestiones asociadas con los grandes conjuntos de datos, la libre accesibilidad, la gamificación y la ciencia ciudadana para lanzar arriesgadas proyecciones sobre el futuro del descubrimiento en el siglo XXI. Si bien debe reconocérsele a Nielsen el mérito de haber logrado integrar en su obra todos estos desarrollos, también es cierto que hubiese sido conveniente un análisis más profundo de las cuestiones fundamentales que se abordan.
Reinvención del descubrimiento: La nueva era de la ciencia en red
Michael Nielsen Princeton University Press 41 William Street Princeton, Nueva Jersey 08540 EUA 2012. 280 páginas. USD 24,95 ISBN: 978-0-691-14890-8
En esta obra, el pionero en computación cuántica Michael Nielsen describe cómo Internet no sólo está transformando nuestra inteligencia colectiva, sino además revolucionando el descubrimiento científico. Nielsen demuestra, asimismo, la forma en que las herramientas de colaboración en línea, la ciencia en red y las políticas de datos abiertos están logrando reunir a la comunidad científica e incrementar nuestra capacidad de resolución de problemas y nuestra capacidad intelectual combinada. Contenido: • Reinvención del descubrimiento • Primera parte: La ampliación de la inteligencia colectiva: Las herramientas en línea potencian nuestra inteligencia; La reestructuración de la atención de los expertos; Patrones de colaboración en línea; Los límites y el potencial de la inteligencia colectiva.
La ciencia social, la ciencia organizacional y la ciencia informática poseen una extensa y rica trayectoria en la comprensión y la optimización de la colaboración… Nielsen expone, en su obra, motivos y razones suficientes para avanzar. Fiore SM: Science 336, Nº 6077 (6 de abril de 2012): 36–37.
… Nielsen logra convencer al lector en lo que se auto-describe como un manifiesto. Con un estilo narrativo amigable y cautivante, el autor describe características y abordajes específicos que pueden potenciar significativamente la colaboración. Ehrenberg R: “Book Reviews,” Science News 181, Nº 6 (24 de marzo de 2012): 34.
Desde una perspectiva forense, el vulcanólogo Oppenheimer describe algunos de los más grandes eventos de cataclismo volcánico del último cuarto de millardos de años, a través del análisis de registros geológicos, históricos, arqueológicos y paleoambientales, tales como muestras de hielo y anillos de árboles. El autor afirma que la gestión del riesgo de catástrofes climáticas será una tarea más sencilla si los científicos logran una comprensión más acabada de estos eventos y de la manera en que afectaron todos los aspectos de la vida en el planeta Tierra. Contenido: • Brimstone y el fuego: ¿Cómo funcionan los volcanes? • Estilos de erupción, peligros e impacto en los ecosistemas • Los volcanes y el cambio climático global • La vulcanología forense • Reliquias, mitos y crónicas • Plumas asesinas • Los orígenes humanos • El gigante de ceniza/El enano de azufre • El vulcanismo europeo en la Prehistoria • El surgimiento de Teotihuacán • Eras oscuras: ¿Naturaleza oscura? • La hambruna de la niebla • La última gran crisis de subsistencia en el mundo occidental • El riesgo de catástrofes volcánicas • Apéndices, Referencias, Índice Oppenheimer, lector en la Universidad de Cambridge, sostiene que la vida y los volcanes han estado interrelacionados a lo largo del tiempo… (y) recurre a toda clase de evidencia que le permita revelar las historias que se ocultan detrás de algunos de los más grandes y significativos cataclismos volcánicos. Recomiendo Erupciones que sacudieron al mundo a modo de lectura motivadora para aquellos estudiantes de Física en busca de un tema para su tesis que se relacione con las ciencias ambientales o terrestres. Puede que esta obra incentive a los físicos para que asuman la fascinante y, a la vez, desafiante misión de comprender el funcionamiento de la Tierra en sus profundidades y las afirmaciones vertidas en relación con estas cuestiones.
Erupciones que sacudieron al mundo
Anderson DL: “Book Review,” Physics Today 65, Nº 5 (Mayo de 2012): 55.
Clive Oppenheimer Cambridge University Press 32 Avenue of the Americas Nueva York, Nueva York 10013 EUA 2011. 408 páginas. USD 30,00 ISBN: 978-0-521-64112-8
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