Funciones Y Estructura De La Columna Vertebral

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FUNCIONES Y ESTRUCTURA DE LA COLUMNA VERTEBRAL FUNCIONES DE LA COLUMNA VERTEBRAL ■ La columna vertebral tiene un total de cuatro funciones principales, siendo la primera de ellas y la más evidente la capacidad de mantener el tronco erguido. La columna es un elemento de sostén que, con la ayuda de la sujeción muscular y ligamentosa, estabiliza el tronco en contra de la fuerza de la gravedad. ■ Debido a que la columna está formada por numerosas vértebras engranadas entre sí, puede articular los movimientos del tronco. ■ La columna sirve de punto de anclaje a músculos y órganos internos, como, por ejemplo, el diafragma o los intestinos. ■ Protección de la médula espinal. La médula (estructura que une el encéfalo con el resto del cuerpo - consultar la pág. 54 -) está compuesta por tejido nervioso frágil que hay que proteger para evitar que pueda verse dañado por un elemento externo o un movimiento forzado. Para este fin, cada una de las vértebras tiene en la parte posterior del cuerpo vertebral el denominado orificio vertebral. El conjunto y unión de todos los orificios vertebrales conforman el denominado canal medular, lugar por el que transcurre la médula, quedando ésta protegida por un armazón óseo a lo largo de toda su extensión. Funciones y estructura de la columna vertebral 27 REGIONES VERTEBRALES Cuando se observa a una persona de perfil, pueden distinguirse, a simple vista, tres zonas diferenciadas en su espalda: ■ Una parte alta, en la que se identifica una curvatura entrante, cóncava, llamada lordosis cervical, que está determinada por la disposición de las 7 vértebras que componen la región cervical (de C-1 a C-7). ■ Una zona media, denominada región dorsal, compuesta por 12 vértebras (de D-1 a D-12), que dibujan una curvatura convexa llamada cifosis dorsal. Hay autores que utilizan la letra “T” para referirse a las vértebras dorsales o torácicas (de T-1 a T-12). ■ Y una parte más baja, la región lumbar, que con 5 vértebras (de L-1 a L-5) describe la lordosis lumbar. Al igual que en la zona cervical, se trata de una curvatura cóncava. Estas tres regiones disponen de un total de 24 vértebras, todas ellas móviles. ■ Además, en la parte baja de la columna, hay dos regiones más, conformadas por vértebras soldadas y que carecen de movilidad entre ellas. Son la región sacra, que consta de cinco vértebras (de S-1 a S-5), y la coxígea, formada por tres o cuatro vértebras según la persona (de Cx-1 a Cx-4). 28 Columna sana Las curvaturas de la columna vertebral cumplen los importantes cometidos de absorber las fuerzas de impacto que se producen al caminar, correr o saltar y de ayudar a mantener el equilibrio corporal — POSICIÓN ANATÓMICA ––––––––––– Posición básica a partir de la cual se estudian los movimientos que el cuerpo humano es capaz de realizar, así como las diferentes estructuras y regiones corporales. MOVIMIENTOS DE LA COLUMNA EN CONJUNTO Funciones y estructura de la columna vertebral 35 PRESIÓN DISCAL EN DIFERENTES POSICIONES CORPORALES Un equipo de investigadores, encabezado por el escandinavo Nachemsom, realizaron numerosos estudios sobre la columna vertebral y el comportamiento de los discos intervertebrales en diferentes posturas corporales. Durante veinte años midieron en vivo y en más de 100 voluntarios las tensiones que los discos intervertebrales experimentan, utilizando para ello una sonda sensible a la presión (“Disc Pressure Measuremtents”, Spine, 1981). Por otro lado, Wilke y su equipo obtuvieron resultados muy similares a los de Nachemsom y, aunque realizaron el estudio en una sola persona (también a través de una sonda intradiscal introducida en el disco situado entre L-4 y L- Esquema de la deformación del disco intervertebral por centímetro cuadrado producida por el efecto de la presión 5), añadieron nuevas posturas adecuadas para comprender sus efectos sobre el deterioro discal y la aparición de procesos dolorosos. La persona a la que se le realizó el estudio era un hombre de 45 años de edad, de 70 kg de peso y con sus discos en buen estado de conservación. Funciones y estructura de la columna vertebral 49 MÉDULA ESPINAL La médula espinal ( 1 ) es la prolongación del cerebro. Tiene forma cilíndrica, unos 45 cm de largo y 1 cm de diámetro y se encuentra alojada en el canal vertebral. Está envuelta y protegida por unas capas de tejido conectivo, llamadas meninges, y por el líquido cefalorraquídeo que hay entre éstas. La estructura de la médula espinal se extiende desde el cerebro hasta la primera vértebra lumbar, lugar en el que se ramifica, formando la llamada cola de caballo, para continuar la trayectoria por dentro del canal lumbar y sacro. El cerebro, el cerebelo, el tronco encefálico y la médula espinal forman en conjunto el sistema nervioso central (SNC). La médula espinal está formada por millones de nervios (como si se tratara de cables eléctricos microscópicos), encargados de transportar información a lo largo del cuerpo. Imagen de la médula espinal sin el recubrimiento de las meninges ni los ligamentos que la estabilizan 54 Visión posterior del sistema nervioso central y nervios raquídeos (estos últimos están cortados) Columna sana FUNCIONES Y ESTRUCTURA DE LA PELVIS MOVIMIENTOS DE LA PELVIS La pelvis en su conjunto es capaz de realizar diferentes movimientos gracias a las basculaciones que se producen sobre las articulaciones coxofemorales (caderas) y al juego articular que permite la articulación lumbosacra (L-5/S-1) y resto de engranajes lumbares. Dos de estos movimientos son los de anteversión y retroversión, siendo la anteversión el desplazamiento anterior de las crestas ilíacas, y la retroversión la posteriorización de las mismas. Funciones y estructura de la pelvis 67 MÚSCULOS Y BIODINÁMICA Músculos y biodinámica 91 INCLINACIÓN PÉLVICA Los principales músculos encargados de traccionar la pelvis para producir una inclinación son el cuadrado lumbar y la musculatura paravertebral de ese mismo lado. El iliocostal, dorsal largo, oblicuos y dorsal ancho actúan como colaboradores. ROTACIÓN PÉLVICA Una rotación pélvica lleva inherente una rotación lumbar o dorsolumbar ya que la pelvis utiliza el movimiento de las vértebras para poderse desplazar. La rotación pélvica viene dada por la contracción del oblicuo interno (del lado contrario al que se dirige el movimiento), el oblicuo externo (del mismo lado al que se dirige el movimiento) y la musculatura paravertebral lumbar. El iliocostal y dorsal largo de la región actúan como colaboradores. Músculos y biodinámica 103 MÚSCULOS DE LA NUCA ESPLENIO DE LA CABEZA ( 1 ) Se origina en la apófisis mastoides y se extiende hasta las apófisis espinosas de C-4 a D-3. ESPLENIO DEL CUELLO ( 2 ) Se origina en las apófisis transversas de C-1 y C-2 y se inserta en las apófisis espinosas de D-4 a D-6. ESPINOSO DEL CUELLO ( 2 ) (consultar figura pág. 124) Se origina en las apófisis espinosas de C-2 a C-4 y se inserta en las espinosas de D-2 a D-6. SEMIESPINOSO ( 3 ) Se origina en la base del hueso occipital y se extiende hasta las apófisis transversas de C-3 a D-7. RECTOS POSTERIORES MENOR ( 4 ) Y MAYOR DE LA CABEZA ( 5 ) Se originan en la base del occipital y se extienden hasta el tubérculo posterior del atlas y la apófisis espinosa del axis, respectivamente. Los músculos de la nuca son bilaterales (no se muestra en la figura), al igual que la gran mayoría de músculos, y se organizan en distintas capas o niveles de profundidad. Enumerados de más superficial a más profundo, estos músculos son: 108 Columna sana OBLICUOS SUPERIOR ( 6 ) E INFERIOR DE LA CABEZA ( 7 ) El superior se origina en la base del occipital y se inserta en las apófisis transversas del atlas. El inferior va de este último punto a la apófisis espinosa del axis. ACCIÓN ■ ■ Extensión cervical (contracción bilateral). Combinación de inclinación lateral y rotación cervicales (hacia el mismo lado del músculo activo). ■ ■ La rotación cervical se produce hacia el lado contrario en el caso del oblicuo superior ( 6 ). El semiespinoso ( 3 ) realiza sólo inclinación hacia el lado de la contracción, y el espinoso es básicamente extensor. Músculos y bio- 109 MÚSCULOS DE LA ESPALDA ROMBOIDES El músculo romboides se encuentra entre el trapecio y el iliocostal-longuísimo. Una de sus funciones es la de sujetar la extremidad superior a través de la escápula, conjuntamente con el trapecio superior y el elevador de la escápula. INSERCIÓN ■ ACCIÓN ■ ORIGEN ■ Apófisis espinosas de C-7 a D-4. 118 Columna sana Margen medial de la escápula. ■ Combinación de aducción con ligera elevación escapulares (los hombros se desplazan posteriormente facilitando el enderezamiento de la región dorsal de la columna) (contracción bilateral). Combinación de aducción y campaneo interno escapulares. Músculos y biodinámica 119 MÚSCULOS ABDUCTORES TRAPECIO El tensor de la fascia lata,el glúteo mayor, el glúteo medio y el glúteo menor forman parte del grupo de músculos abductores. Todos están situados a ambos lados de la pelvis y su acción conjunta produce el movimiento lateral de separación 140 Columna sana de la pierna (abducción) y la estabilización de la pelvis y cadera durante la deambulación. El glúteo mayor ( 1 ) y el tensor de la fascia lata ( 2 ) convergen en un gran ten- dón (tendón iliotibial o de la fascia lata), que se prolonga desde la cresta ilíaca hasta la meseta tibial externa. La contracción de estos dos músculos estabiliza la rodilla, y actuando en colaboración con el glúteo medio y menor ( 3 ) pueden producir movimiento en la articulación de la cadera gracias a la tracción que ejercen sobre el tendón iliotibial ( A ). También pueden ejercer tracción sobre la pelvis, en colaboración con el cuadrado lumbar ( 4 ), con las siguientes repercusiones: ■ ■ Inclinación pélvica hacia el mismo lado de los músculos en contracción ( B ). Sujeción de la caída (inclinación) de la pelvis cuando se está apoyado sobre una sola pierna ( C ). Músculos y biodinámica 141 AFECCIONES TIPOS DE DOLOR Cada enfermedad se manifiesta siguiendo patrones característicos de daño tisular, por lo que la calidad, el curso y la ubicación del dolor ofrecen información valiosa para llegar al diagnóstico. La evolución del dolor se utiliza además para valorar la respuesta de la persona al tratamiento. lidad manifestados a lo largo del recorrido del nervio. El dolor ciático ( 1 ), por ejemplo, se percibe en el glúteo mayor y/o parte posterior de la pierna, incluso del pie, pero el origen del problema se encuentra en la región lumbar de la columna vertebral. La cervicobraquialgia ( 2 ) es el dolor de origen cervical irradiado a uno o ambos brazos por compresión de los nervios raquídeos. Dolor agudo Aparece inmediatamente después de la lesión o irritación y puede durar de minutos a días. Suele localizarse fácilmente en una zona concreta de la anatomía. Dolor crónico El dolor crónico, de tipo más bien difuso, es aquel que dura más de tres meses, aunque no existe un límite de tiempo bien definido. Hay quien considera que el dolor crónico es aquel que permanece más tiempo del necesario para la solución del daño producido. Dolor irradiado Cuando un nervio raquídeo experimenta compresión (hernia discal, artrosis), puede producirse dolor, impotencia funcional (falta de fuerza motriz), hormigueo o disminución de la sensibiAfecciones 175 Dolor referido Este tipo de dolor no está producido por un pinzamiento nervioso. Se inicia en órganos viscerales y se manifiesta en una zona de la superficie del cuerpo. El mecanismo a partir del cual se manifiesta el dolor en la superficie corporal es complejo. Los nervios que recogen la información dolorosa de los órganos coinciden con los que transmiten el dolor desde las regiones cutáneas y eso confunde la percepción. Parece que 176 Columna sana duele la superficie de la piel cuando no se está produciendo ningún estímulo doloroso en esa zona. Los estímulos capaces de provocar dolor visceral son: ■ ■ ■ ■ ■ La lesión del tejido El espasmo del músculo liso La distensión de una víscera hueca El estiramiento ligamentoso La isquemia CERVICALGIA DEFINICIÓN Se denomina cervicalgia al dolor localizado en la parte posterior y lateral del cuello, habitualmente originado por la existencia de una patología o una irritación articular, ósea, muscular, discal, neurológica o la combinación de éstas entre sí. Así pues, si no se apoyan los codos al sentarse delante de la mesa de trabajo, los músculos pueden generar dolor por sobrecarga o contractura. La cervicalgia, la dorsalgia y la lumbalgia no son enfermedades propiamente dichas, sino únicamente el síntoma o la manifestación dolorosa de una afección determinada. CAUSAS ■ La cervicalgia está muy relacionada con el tipo de trabajo que se realiza y las posturas que se adoptan. Es frecuente en oficios en los que la cabeza permanece desplazada hacia adelante durante muchas horas. Unos ejemplos típicos de estas profesiones son oficinistas, costureras, dibujantes, cirujanos, etc. (consultar pág. 268). Al esfuerzo que les supone a los músculos correspondientes la sujeción de la cabeza hay que añadirle el que se deriva del mantenimiento en suspensión de los brazos cuando estos están alzados. Afecciones 179 DORSALGIA DEFINICIÓN Dorsalgia significa dolor en la región dorsal de la espalda y su origen puede ser multifactorial: vertebral, muscular, neurológico, discal, articular o cápsuloligamentoso. El dolor dorsal aparece con mucha menos frecuencia que las lumbalgias y cervicalgias. ocurrir cuando se lleva una carga y se deja caer el tronco hacia adelante (consultar págs. 285 y siguientes) o cuando la columna se inclina al transportar una carga con una sola mano. Cuando la dorsalgia se presenta causando un dolor realmente intenso es conveniente acudir urgentemente al reumatólogo-traumatólogo, debido a que puede estar originado por una fractura o aplastamiento vertebrales (sobre todo puede ocurrir en personas mayores por la mayor incidencia de osteoporosis en este colectivo). En tal caso deberá adoptarse una estrategia terapéutica inmediata. CAUSAS ■ Posturas inadecuadas, en las que las vértebras dorsales se mantienen flexionadas o inclinadas y que suelen adoptarse con relativa frecuencia en el día a día. ■ Inadecuada utilización de la columna al realizar movimientos bruscos, levantar pesos o transportarlos, como puede Afecciones 183 LUMBALGIA DEFINICIÓN Se denomina lumbalgia o lumbago al dolor localizado en la parte baja de la espalda como consecuencia de la existencia de una alteración o patología, usualmente de origen articular, óseo, muscular, neurológico, discal, cápsuloligamentoso o la combinación de éstos entre sí. CAUSAS ■ El dolor lumbar puede tener múltiples causas, entre las que destaca la denominada “lumbalgia mecánica”, originada por tensiones que repercuten directamente sobre los músculos, discos y ligamentos y que producen 188 Columna sana ■ con el tiempo lesiones en sus estructuras. La lumbalgia mecánica suele desencadenarse de la siguiente manera: Por la realización de un sobreesfuerzo puntual cuando se levanta, empuja o HIPERLORDOSIS CERVICAL DEFINICIÓN Etimológicamente, hiperlordosis proviene del griego y significa: hypér- (en exceso, más que), lordo- (curvado) y -sis (enfermedad, afección). α Se denomina hiperlordosis cervical al aumento de la curvatura lordótica instaurada en el esquema corporal de la persona. Dicho aumento puede observarse externamente, en bipedestación relajada, y medirse objetivamente a través de radiografías. Una curvatura superior a 25º de angulación se considera hiperlordótica. CAUSAS ■ La mayor parte de las hiperlordosis cervicales se instauran como consecuencia de actitudes posturales incorrectas. Las posiciones que suelen utilizarse para sentarse, en las que se mantiene la región dorsal en flexión ( A ), condicionan directamente la posición de las vértebras cervicales, ya que para orientar la vista hacia adelante, se aumenta espontáneamente la curvatura cervical ( B ). Afecciones 199 HIPERCIFOSIS DORSAL DEFINICIÓN Etimológicamente, hipercifosis proviene del griego y significa: hypér- (en exceso, más que), kypho- (encorvado) y -sis (enfermedad, afección). La hipercifosis dorsal se define como la acentuación de la curvatura de la región dorsal de la columna vertebral. Externamente, se aprecia un arqueamiento pronunciado de la zona media/alta de la espalda, y se puede llegar al extremo de desarrollar lo que popularmente se conoce como “giba” o “joroba”. α El grado de curvatura dorsal normal oscila entre los 20º y los 50º. Aunque existen discrepancias entre científicos, si la curvatura supera los 50º se considera hipercifosis. CAUSAS ■ Las posturas incorrectas mantenidas en el tiempo y reproducidas habitualmente suelen integrarse como patrones posturales y alterar la disposición de las vértebras dorsales en hipercifosis (sobre todo en determinados ámbitos profesionales: costureras, oficinistas, etc.) (consultar pág. 268). Afecciones 203 HIPERLORDOSIS LUMBAR DEFINICIÓN Etimológicamente, hiperlordosis proviene del griego y significa: hypér- (en exceso, más que), lordo- (curvado) y -sis (enfermedad, afección). Se denomina hiperlordosis lumbar al aumento de la curvatura lordótica instaurada en el esquema corporal de la persona. La hiperlordosis lumbar puede observarse externamente, en bipedestación relajada, y medirse objetivamente a través de radiografías. Una curvatura que sea superior a 70º de angulación se considera hiperlordótica (ángulo medido entre las superficies superiores de L-1 y S-1). α CAUSAS ■ Aunque en algunos casos su causa es desconocida, la hiperlordosis lumbar puede venir dada por el acortamiento de la musculatura flexora de la cadera, principalmente del psoas-ilíaco. Este fenómeno es relativamente frecuente debido a los hábitos sedentarios y a la falta de ejercicio físico que caracterizan a las sociedades modernas. Al estar sentados, el origen y la inserción de estos músculos se acercan entre sí ( 1, página siguiente ).Con el tiempo, se adaptan a esta posición acortándose o reduciendo su capacidad de elongación. En bipedestación, un acortamiento de la musculatura flexora tracciona la pelvis desplazándola hacia la anteversión ( 2 ) y disponiendo la columna lumbar en hiperlordosis. El aumento de la curvatura lumbar facilita el acortamiento de la musculatura paravertebral, iliocostal, dorsal largo y cuadrado lumbar ( 3 ), que a su vez Afecciones 207 Afecciones 213 DEGENERACIÓN DISCAL. PINZAMIENTOS PINZAMIENTO DISCAL La degeneración discal es el deterioro de la estructura de los discos intervertebrales (disminución de la elasticidad y aparición de grietas o fisuras) y la pérdida de altura de éstos ( 1 ) debido a la deshidratación progresiva de los discos. Se considera un fenómeno que forma parte del proceso de envejecimiento. Un estudio realizado sobre 600 discos evidenció que la degeneración discal se inicia a los 20 años en el caso de los hombres, y a partir de los 30 en las mujeres. Alrededor de los 50 años, el 97% de los discos intervertebrales de la región lumbar están degenerados, siendo los tres últimos los más afectados. lumbar o cervical) de origen mecánico. Además, puede aparecer fácilmente sintomatología neurológica irradiada, en caso de que lleguen a pinzarse los nervios raquídeos, debido a que la degeneración discal suele ir acompañada de artrosis vertebral. El tratamiento suele ser conservador y se basa en la medicación, fisioterapia, faja (en situaciones determinadas), pérdida de peso y un programa de ejercicios orientados a mejorar la capacidad de sostén de la musculatura del tronco, aliviar de presión las articulaciones posteriores y ampliar el diámetro de los orificios de conjunción. La opción quirúr- Miller JA, Schmak C, Schulk AB. Lumbar disc degeneration: correlation with age, sex, and spine level in 600 autopsy specimens. Spine 1988. El pinzamiento discal ( 2 ) es el atrapamiento de los discos producido por las estructuras óseas adyacentes (cuerpos vertebrales) y que se desencadena por la pérdida de altura de los discos. Habitualmente, el pinzamiento discal cursa con dolor crónico (normalmente Afecciones 223 Afecciones 225 OSTEOPOROSIS DEFINICIÓN Etimológicamente, osteoporosis proviene del griego y significa: osteo- (hueso), per-/por- (poro) y -sis (enfermedad, afección). la curvatura cifótica. Este tipo de fracturas suele provocar dolor intenso, aunque muchas son asintomáticas y pasan desapercibidas. La osteoporosis está estrechamente relacionada con el envejecimiento y se trata de un proceso caracterizado por la disminución progresiva de la densidad ósea (pérdida de minerales) y, por tanto, de la resistencia de la estructura ósea ante las fuerzas de presión. Con el paso del tiempo, los huesos llegan a debilitarse tanto que pueden fracturarse con cierta facilidad. En el caso de la columna vertebral, los cuerpos vertebrales se colapsan y dan lugar a lo que se conoce como aplastamiento vertebral. La masa ósea disminuye un 40% a los 80 años de edad y la capacidad de los cuerpos vertebrales de soportar carga, entre los 20 y 80 años, se reduce alrededor del 50%. (Mosekilde 1992) CAUSAS Las vértebras de la región dorsal son las que más suelen verse afectadas por el colapso, normalmente en forma de cuña, lo que desencadena el aumento de 234 Columna sana ■ Alteración hormonal. Existe un riesgo alto de padecer osteoporosis en mujeres que han pasado la menopausia, debido a que los estrógenos, que ESTÁTICA EN BIPEDESTACIÓN 250 Columna sana ESTABILIDAD LATERAL La musculatura se distribuye simétricamente a un lado y a otro del cuerpo y actúa sobre la columna vertebral de la misma manera en que lo hacen las cuerdas de un velero al sujetar el mástil ( A ). La tensión de los músculos de ambos lados tiene que ser equilibrada para evitar el predominio o excesivo grado de tracción de uno de los lados y los consecuentes desplazamiento o alteración funcional de la columna. 1. Elevador de la escápula y trapecio sup. 2. Paravertebrales y músculos de la nuca 3. Dorsal ancho 4. Paravertebrales, dorsal largo e iliocostal 5. Oblicuos 6. Cuadrado lumbar y psoas-ilíaco 258 Columna sana HIGIENE POSTURAL Y DEL MOVIMIENTO lo. En personas mayores o con afecciones reumáticas de la columna, hay que evitar las torsiones del tronco que se producen al girar el cuerpo cuando la persona quiere incorporarse. En estos casos, se aconseja ponerse primero de rodillas y luego pasar a la bipedestación. TRANSPORTE DE PESO Al transportar peso, se incrementan los niveles de esfuerzo y estrés mecánico que soportan los músculos, articulaciones y discos, aumentando con ello la potencialidad traumática, por lo que se aconseja tener en cuenta las siguientes consideraciones posturales, durante el transporte de peso, para minimizar las tensiones sobre los tejidos: ■ Hay que procurar llevar el peso repartido y situar los hombros ligeramente hacia atrás, alineados con la articulación de la cadera. Para contener la tendencia a la flexión de la región dorsolumbar, la musculatura de la espalda ( 1 ), especialmente la dorsal, adoptará un papel protagonista. ■ Es conveniente mantener la carga lo más cerca posible del cuerpo, ya que de lo contrario, el brazo de palanca aumenta y desencadena una elevación considerable del tono de la musculatura de los brazos y de la región dorsolumbar, con el consecuente incremento de la compresión discal. Higiene postural y del movimiento 285 EJERCICIOS DE REEDUCACIÓN Y MANTENIMIENTO 1 - Largo del cuello - Rectos anteriores 2 - Paravertebrales dorsales - Iliocostal (dorsal) - Dorsal largo (dorsal) 3 - Abdominales 4 - Glúteo mayor 5 - Escalenos 6 - Esternocleidomastoideo 7 - Músculos de la nuca - Ligamentos post. (cervical) 8 - Ligamento vertebral ant. (dorsal) 9 - Pectoral mayor 10 - Paravertebrales lumbares - Iliocostal (lumbar) - Dorsal largo (lumbar) - Ligamentos posteriores (lumbar) 11 - Cuadrado lumbar 12 - Psoas-ilíaco - Recto anterior del cuádriceps - Tensor de la fascia lata 13 - Isquiotibiales 14/15 - Aductores, gemelos y sóleos 296 Columna sana ESTIRAMIENTOS Y REFLEJOS NEUROMUSCULARES Los estiramientos pueden realizarse de la manera tradicional, tal y como se ha expuesto anteriormente, o bien utilizando los reflejos neuromusculares de inhibición o tendinoso. Esta manera de estirar resulta ser más efectiva que la anterior, aunque también más fatigante (en el caso del reflejo de inhibición) o intensa (reflejo tendinoso), con lo que tiene que practicarse prudentemente. REFLEJO DE INHIBICIÓN Cuando se pone en tensión un músculo determinado, por ejemplo el cuádriceps ( A ), a través de un ejercicio de estiramiento, puede solicitarse la contracción Reflejo de inhibición Ejercicios de reeducación y mantenimiento 301 ■ El ejercicio puede realizarse manteniendo la posición de 30 segundos a un minuto, repitiéndolo dos o tres veces. Tonificación de los músculos abdominales La ejercitación de los músculos abdominales reduce el volumen del abdomen, por el aumento de la tensión de la misma pared abdominal, y retrasa el centro de gravedad, mejorando la esta- bilidad del conjunto de vértebras lumbares y de la pelvis (consultar págs. 127, 208, 253 y 287). La manera de realizar los ejercicios para tonificar los músculos abdominales ha experimentado cambios importantes. Tiempo atrás se realizaban con las piernas totalmente extendidas y el movimiento se prolongaba hasta que el tronco alcanzaba la vertical. Hoy día, los avanzados conocimientos sobre el aparato locomotor y su funcionamiento desaconsejan esta alternativa ya que se suman dos acciones que incrementan negativamente la presión de los discos: Ejercicios de reeducación y mantenimiento 321